Тень (роман) (Страница 28 из 29)

Альбине не давал покоя случай, произошедший в её рабочем домике на кладбище. Тогда к ней в окно заглянул страшный мужик, который потом исчез, а позже его фотография обнаружилась на одном из стоявших рядом могильных памятников. Василий тогда пообещал посидеть там ночью, но его эксперимент закончился ничем - никакие духи парня не потревожили.
Теперь Синка боялась туда ходить, но работать было нужно. Наконец, она решила, что у страха глаза велики и, возможно, если дух явился именно ей да ещё маленькому Севе, а не Василию, например, значит, именно от неё он что-то хочет.
Поэтому в очередной обрядовый вечер Альбина, прихватив с собой подарки - конфеты, лампадку со свечой и коньяк, направилась на место. Возле домика не было ни души и не ощущалось ничего необычного. Могила подозрительного мужика тоже выглядела спокойной.
Девушка разложила на ней угощение, зажгла лампадку, поставила коньяк в рюмке, часть напитка вылила в форме пентаграммы, оставшийся поставила рядом в бутылке.
- Послушайте... э... Евпсихий Калкашевич, - прочитала она имя на надгробном памятнике. - Мне очень хочется узнать, почему вы ко мне приходите во время моей работы. Может быть, я могу вам чем-то помочь?
Какое-то время ничего не происходило, вокруг стояли тишина и мрак ночной. Внезапно у Альбины зачесался палец под золотым колечком, которое она обычно носила. Украшение было ей немножко мало и очень плохо снималось, но сейчас кольцо слетело в ладонь, как только Синка дотронулась до него.
- Вы хотите золотое кольцо? - уточнила она у фотографии мужика.
Никакого ответа не последовало.
- Ой, я же забыла зажечь лампадку. Давайте, я колечко в неё положу, а то вдруг его кто-нибудь украдёт?
Юная неофитка бросила кольцо в лампадку, зажгла свечу и, прикрыв крышечкой, поставила подарок рядом с остальными угощениями.
"Надеюсь, я не кормлю таким образом какого-нибудь обычного погостного беса", - вдруг подумалось ей.
Альбина пошла в свой домик. На сей раз обряд прошёл спокойно.
Уже было совсем поздно, когда она вышла обратно на улицу. Все подарки стояли, лампадка горела и могила выглядела спокойно.
Внезапно у Синки возникла идея:
- Евпсихий Калкашевич, моя подруга связалась с магическим кланом Кабанов. Мы очень мало о них знаем, может быть, вы в своём мире видите больше и сможете чем-то помочь...
Ей ответила полная тишина.
- Ладно, забудьте.
Альбина пошла в сторожку, сегодня было её дежурство. Но по дороге ей пришла в голову ещё одна светлая мысль. Она позвонила Герке-программисту.
- Простите, надеюсь, я вас не разбудила?
- Какой там разбудила! Я тут добываю тенькоин, курс взмывает в небеса! - ответил в трубке весёлый голос.
- А можно у вас попросить информацию об одном человеке? С меня бакшиш.
- Ладно, давай имя, попробую найти минутку в своём жёстком графике.
Альбина продиктовала имя ночного призрака.
- Хорошо, отзвонюсь, - бросил Герка и отключился.

Оторвавшись от преследовавшей их Ежевики, Кобретта Галактионовна, Гриша, Дима и Ванечка весело ехали в село Тьмутараканино. Живописная дорога шла через лес, периодически мимо проносились небольшие озёра, и всё было неплохо, пока светило солнышко.
Но к вечеру погода испортилась, начался сильный дождь. Трасса не освещалась. Кобретте пришлось сбросить скорость, чтобы разглядеть чего-нибудь под свет одних только фар сквозь стену ливня.
- Ой, смотрите, кажется, голосует кто-то! - заметил Дима.
Свет фар автомобиля действительно выхватил сгорбленную старушку, которая мокла под дождём, вытянув руку в сторону дороги.
Ведьма прибавила газ и промчалась мимо.
- Почему вы не хотите подвезти бабушку?! - не понял добрый Димон.
- На этой дороге никого подсаживать нельзя, - отрезала Кобретта. - Мы уже давно въехали в район, как там он называется... В общем, самые тут места колдовские, нехорошие.
- Сестрица права, - подал голос Ванечка. - Эта бабушка - не человек. Она в мёртвом селе живёт, которое вон там, - мальчик указал куда-то назад в темноту леса.
Григорий и Дмитрий обернулись и, как в лучших фильмах ужасов, не увидели на дороге бабушки. Не увидели они, конечно, и теоретически находившегося где-то здесь обезлюдевшего посёлка.
- Я только одно такое село знаю - Дыряево, - вспомнил Гриша.
- Таких сёл много, - махнула рукой Кобретта.
- А если посадить такого призрака в машину - что будет?
- Разное может случиться. Смотря что за дух. Я слышала случаи, когда такие машины потом перевёрнутыми на обочине этой дороги находили или сгоревшими. Списывали на то, что водитель был пьян, не справился с управлением или у него случился сердечный приступ. Ещё у нас случай произошёл, когда один мужик тоже остановился, дверь открыл такому призраку, а тот исчез. Никто в машину, естественно, не сел. Мужик подумал, что переутомился он, закрыл дверь и дальше поехал. И даже доехал, куда ему надо было. А потом у него череда неудач происходить стала, болеть начал, потом на родственников перекинулось. Он к моей сестре Апполинарии приходил на диагностику. А она и определила, что за ним мертвяк ходит. Получилось тогда снять этого подселенца, но трудно было.
- А я слышал истории, как такие призраки потерявшимся людям дорогу помогать находили, - опять вспомнил добрый Дима.
- Таких историй я не знаю, - ответила Кобретта. - Ты мне логично объясни - зачем это им? Есть ещё байки, что добрая бабулечка просила отвезти её домой, доезжала до кладбища, выходила из машины и всё, а потом её фотографию на надгробном памятнике видели. Но вот вы мне с точки зрения физики объясните, как такое возможно? У нас же тут физический мир, а не астральный. А у мёртвых нет тела.
- Осторожно! - вдруг крикнул Гриша.
Прямо на них мчался вылетевший из ниоткуда грузовик.

Товарищ Щеглов валялся в обмороке посреди лаборатории в школе "Тень", когда над ним решили подшутить два неофита. Они залезли в шкафы с ингредиентами и измазали Щеглова птичьей кровью. Потом положили ему на грудь труп вороны. И ушли довольные.
Наш борец с сатанистами пришёл в себя, увидел всё это - и упал в обморок снова. Как назло, занятий по химии сегодня больше не было, и в лабораторию до самого вечера никто не заходил.
Щеглов вновь очнулся уже вечером. Трясущимися руками скинул труп птицы и измазанный халат.
- Так-так-так. Налицо нарушение закона. Пора заводить группу в соцсетях и показывать общественности творящееся здесь безобразие.
Он сфотографировал ворону, а также ингредиенты и пробирки с кровью, находящиеся в шкафах лаборатории. Потом, морщась от брезгливости, всё прибрал.
Придя домой, он создал группы во всех доступных социальных сетях. Долго думал над названием и в итоге написал "Бой с "Тенью".
"Организация ООО "Тень" (недавно переименованная в ПАО "Тень") (этот пункт Щеглов прочитал в своём трудовом договоре, когда устраивался уборщиком) грубо нарушает закон о жестоком обращении с животными. Посмотрите на невинно убиенную несчастную птицу! На её кровь!"
Далее шла фотогалерея.
"Кроме того, сотрудники этой организации, которая, между прочим, открыто занимается образовательной деятельностью, - эти люди являются сатанистами, христопродавцами и даже, возможно, экстремистами! Общественность должна знать своих героев! Давайте все подпишем петицию о закрытии данной организации и привлечению к ответственности её руководства!"
Опубликовав сей призыв, Щеглов стал ждать комментарии.
Скоро пришёл первый: "А разве не эта школа недавно выиграла грант?"
Далее следовала ссылка на новость о том, что частная Школа Эзотерики, Тёмной Магии и Оккультизма "Тень" получила финансирование из бюджета как выигравшая грант.
"Вот, даже есть копия приказа за подписью кучи депутатов."
Щеглов расстроился. Эту новость он в своё время из виду упустил. Но, с другой стороны...
"Значит, наше уважаемое правительство должно знать, куда расходуются выделенные средства!"
В это время в своём кабинете Герка-программист отвлёкся от тенькоина и заметил подозрительную активность в социальных сетях. Сейчас он раздумывал - нажать на "Жалобу" или сначала поиздеваться?
Наконец, решил спросить:
"А откуда у вас эти фотографии, уважаемый?"
Щеглов понял, что он не готов к такому очевидному вопросу.
"Это данные от источника, близкого к "Тени". Он пожелал остаться неизвестным."
Герка чуть под стол не упал от смеха, после чего отправил ссылку на все группы Дуримиру.

Настя Кочерыжкина между тем придумала, как наладить отношения с мужем Петей. Надо просто стать такой классной - классной, чтоб за ней начали бегать парни. Петя приревнует, и всё будет зашибись.
И решила Анастасия вступить в рок-группу "Тень". С этой целью нашла на Энском кладбище Вульфа:
- Привет, я слышала, ты - лидер группы?
- Ну, как сказать... Мы все отвечаем, каждый за своё...
- А кто у вас в составе сейчас?
- Я - на басу, Дар - на гитаре, Снежана - на клавишах, Григорий - на барабанах, Любодрых - на флейте, Вася - вокалист.
- А возьмите меня тоже вокалисткой. Будут у вас и парень, и девушка.
- А ты петь-то умеешь? - с сомнением посмотрел на неё Вульф.
- Да. Вот, хочешь, сейчас сыграй что-нибудь... Ну, хоть "Короля и Шута", а я спою.
Ребята зашли в сторожку, где оказались ещё Василий, Альбина и Тёмнослав. Вульф подключил гитару, после чего последовало исполнение Насти. Она так самозабвенно пела "Проклятый старый дом!!!", трясла головой и в конце даже упала на одно колено, что обалдевшая публика разразилась овациями.
- По-моему, Вульф, надо брать, - высказался смеющийся Василий. - Я так петь не смогу, я ж в церковном хоре учился...
- Настя явно вообще нигде не училась, - вздохнул оборотень.
Он обратился к Кочерыжкиной:
- Хорошо, скоро наш первый концерт, давай попробуем. Вот куча песен, которые тебе нужно выучить. Не просто тексты запомнить, а в ноты попадать! Репетируем каждый день.
Анастасия кивнула и вдруг запела без музыки настоящим гроулингом:
- Нету границ между Адом и Раем,
Границы мы эти активно стираем,
Мы люди и нелюди, сами всё знаем,
И кем становиться - мы выбираем...
- Что это за рычание? - не поняла Альбина.
- Это гроулинг - певческий приём. Но до сих пор я его слышал только у мужчин, - ответил Вульф.
- Ну вот, а у вас девушка будет так петь, - сделала рукой "козу" Настя.
- Как ты это делаешь? - всё равно не поняла Синка.
- Это когда поют гортанью, в то время как в обычном пении в основном задействованы голосовые связки. Отсюда такой вот интересный звук, - пояснил Тёмнослав.
- Мы с тобой будем открывать концерт дуэтом, - решил Вася. - Возьмём нашу главную песню "Тень". Я буду петь высоким голосом, а ты в своей манере. Только не надо так петь весь концерт, обычным голосом тоже пользуйся.
- В общем, ищем Снежану и объявляем завтра репетицию, - скомандовал Вульф. - Григорий только запропастился куда-то и Любодрых ещё на фестивале, придётся пока без них. Наша база - клуб "Моя кровиночка".

Грузовик мчался посреди дороги прямо в лоб автомобилю Кобретты. Та что есть силы вывернула руль, машину завертело. Каким-то чудом удалось разъехаться с фурой и остановиться. Грузовик тоже затормозил.
Ведьма выскочила на улицу и, громко ругаясь матом, пошла в его сторону. Григорий и Дмитрий тоже вышли.
Из кабины фуры вылез заспанный мужик.
- Извините, - буркнул он в ответ на претензии Кобретты. - Не ожидал здесь кого-то встретить. По этой дороге в такое время отродясь никто не ездил...
- А сами-то вы что тут тогда делаете? - насмешливо поинтересовался Гриша.
- А я здесь дорогу срезаю, чтоб по трассе крюк не наматывать. Тут мои родные места, я всё знаю.
- Мы в Тьмутараканино едем, - поделился Дима.
- А, ну, вам тогда надо вот за тем поворотом через лес срезать, там дорога есть, местные ею пользуются. И через час на месте будете.
Мужик залез в кабину своего грузовика и, как ни в чём не бывало, уехал.
- Что-то мне не хочется в темноте под дождём ничего срезать, - заметила Кобретта.
- Сестрица, а что за собаки с ним были? И за грузовиком сейчас побежали? - вдруг спросил маленький медиум.
Ведьма переглянулась с ребятами:
- Ванечка, не было никаких собак.
- Ну как же не было, сестрица. Вон, они ещё бегут за ним вдалеке. Одна большая чёрная, а другая поменьше, овчарка.
Кроме мальчика, собак никто не видел. Все задумались.
- Может, нам всё же срезать через лес? Зачем-то же нам этот мужик послан, - предложила Кобретта.
- А если тут ловушка Ежевики или просто этого магического места? - заспорил Григорий.
- Тогда включаем видение и смотрим все вместе. При первых признаках проблем вернёмся на дорогу. Но я хочу поглядеть, что же там в лесу.
- Да зачем вам оно надо?
Женщина вздохнула:
- В детстве у нас с сестрой были собаки. У меня - большая чёрная, а у Полины - овчарка. А попали они к нам необычным образом. Мы ушли гулять в лес и заблудились. Плутали - плутали, а потом встретили этих собак. Они оказались настолько умными, что вывели нас, а мы забрали их домой. Это всё было очень давно, и Ванечка сейчас впервые увидел подобные призраки. Он, кстати, про этих собак не знал. Я думаю, это какой-то знак.
И она развернула машину в заданном направлении.
Тропку, которая шла через тёмную чащу, весьма условно можно было назвать дорогой.
- Сестрица, я хочу выйти и гулять ножками, - пожаловался Ваня.
- Засиделся ребёнок за целый день, - вздохнула Кобретта. - Нет, милый мой, это небезопасно.
- Да ладно, давайте, я с ним пойду, тем более, дождь кончился. Мы будем прямо возле машины, - предложил Дима.
Когда они вышли, Кобретта пожаловалась Грише:
- Мне хочется домой. Завтра после Тьмутараканино развернёмся обратно. Надеюсь, Ежевика уже потеряла след...

Леночка и Эдуард шли по улице.
- Похоже, нам не найти Кобретту. Она явно залегла на дно, - рассуждал бывший вампир.
- В таком случае лучше нам тут не околачиваться, мы можем этим привлечь ненужное внимание, - согласилась Елена. - Что же тогда предпринять?
Тут на телефон Эдуарда пришло сообщение.
- Предлагаю ничего не предпринимать, а заняться делами клуба, - прочитав текст, заявил он. - Это пришла доставка мерча, который я заказывал.
- Что пришло? - не поняла женщина.
- Мерч - это разные вещицы с логотипом и названием, в данном случае там стоит надпись "Моя кровиночка". Пошли, получим заказ, и я тебе покажу.
Через некоторое время они разбирали в клубе огромную посылку.
- Вот, гляди. Это футболки - три вида. Один рисунок с добрым вампиром - такой готишный романтишный красавчик. А другой - злой.
- Ой, какая образина! - засмеялась Леночка.
- И есть ещё третий вид маек - с девушкой-вампиршей.
Он достал следующую упаковку:
- Это браслеты, фенечки, кожаные плетёнки разные. Ожерелья, серьги, кольца - всё в вампирской тематике. Ещё вот есть кепки, блокноты, ручки. А вот это - смотри - моя гордость. Ароматические свечи. Пахнут кровью.
Мужчина всё доставал и доставал разные предметы, пока коробка не опустела.
- Вот пока и всё. Так, а это что?
Эдуард заметил на дне ещё одну вещь. Он извлёк на свет металлическую подвеску в виде головы кабана.
- А её не было в списке. Наверно, это комплимент от фирмы за большой заказ.
- Какая-то она страшная, - нахмурилась Леночка. - Это, похоже, магический артефакт. Мне не нравится. Напоминает клан Кабанов, с которыми мы тоже в контрах.
- В Интернет-магазинах не бывает магических артефактов, ты же это знаешь, - рассмеялся её друг. - Все эти псевдо-заряженные талисманы, выпускаемые конвейером, - сплошное надувательство. Слушай, но на кой мне одна эта подвеска? Надо связаться со знакомым мастером.
Эдуард нажал на видео-звонок:
- Привет, старина. Скажи, ты мне можешь в короткие сроки наштамповать штук пятьдесят подвесок в виде кабаньей головы? Вот таких? 
Бывший вампир показал в экран, что ему нужно.
- Могу. Вноси аванс, быстро сделаю. У меня сейчас как раз не очень много работы.
- Вот так, - довольный Эдуард положил трубку. - Распродадим эти штуки вместе со всеми остальными вещами.
И он бросил подвеску в кучу мерча, предназначенного на продажу на ближайших мероприятиях клуба.

Клипот Иванович, заместитель Дуримира в новом магическо-научном подразделении "Тень", хитрыми глазами посмотрел на Петю:
- Пришло время научного эксперимента. Тебе первое задание, Пётр. Выбрать подходящий перекрёсток.
- А где мне его искать?
- Подумай, - подмигнул Клипот Иванович.
Юный адепт вышел на улицу.
"Почему мне всегда достаются самые дурацкие задания? Для этого они вернули меня в школу? Выполнять за них грязную работу? Поди туда - не знаю куда, найди нам перекрёсток? А мы на всё готовенькое явимся проводить обряд?"
Недовольный Петя решил сначала пропустить кружечку пива в кафе "У чёртовой бабушки".
Там он прошёл в зал для магов:
- Одну... Нет, две большие кружки светлого! - обратился к официанту.
Чем быстренько привлёк внимание странного типа, сидевшего в самом тёмном углу зала и не снимавшего капюшон. Тип дождался, когда Петру принесут заказ, потом поднялся и присел за его столик.
- Я смотрю, у тебя жизненный кризис.
Петя недовольно поднял голову:
- Мы, кажется, не знакомы. Что нужно?
- Да вот, заметил, что у тебя явные жизненные проблемы, и могу помочь.
- Чем ты поможешь, если даже меня не знаешь?
- Я помогаю всем. Ты, видимо, студент "теней"? Я, знаешь, тоже у них учился. Очень быстро ушёл, потому что нашёл гораздо более надёжный способ стать магом. И вот я - настоящий маг в то время, как мои бывшие однокурсники всё ещё вошкаются и нарабатывают наработки.
Взгляд Пети стал заинтересованным:
- И как тебе это удалось? А в "Тени" тебя тоже заставляли дежурить на кладбище, писать тупые рефераты про луну, на которой нужно делать порчи, или, там, искать для всей толпы подходящий перекрёсток?
- О да, - радостно закивал головой тип в капюшоне. - Я просто стрелялся от этих дежурств на кладбище! Не спишь ночью, ходишь там по грязи, мусор убираешь...
- Я пытался организовать свой клан. "Чёрный Коршун". Но ничего не получилось.
- Ты неправильно подошёл к делу.
- Так что ты предлагаешь? - с надеждой спросил Пётр.
- Продать душу Дьяволу.
Наш герой сник:
- Я думал, ты серьёзно. А ты сказки рассказываешь.
- Это не сказки. Именно так я смог уйти из "Тени" и стать настоящим магом. И теперь выступаю посредником между Ним и желающим.
- И чего, за продажу получаешь всё, что хочешь?
Незнакомец вздохнул:
- Нет, не всё. От души зависит. Ты, например, сможешь попросить что-то одно. Например, получить магическую силу в обмен на душу. Иными словами, дар. Дар от Него. Это, конечно, не бесплатно, надо будет оплатить моё посредничество. Но зато ты потом это всё окупишь сто раз.
- То есть, пока я жив, я буду крутым магом, как Дуримир?
- Да.
- А потом?
- А что потом? Никто из "теней" в Рай не попадёт. Так что тебе уже не о чем беспокоиться, - рассмеялся колдун. - Но Он, поверь мне, уважает тех, кто ему верен. Ты можешь, например, пополнить ряды демонов...
Перспектива стать сейчас же великим магом, а потом великим демоном так захватила Петю! И ему так хотелось сидеть здесь и пить пиво. И так не хотелось идти искать подходящий перекрёсток...
- Я согласен, - вздохнул он. - Когда мы можем провести обряд?
- Когда ты заплатишь. Хоть прямо сегодня ночью, - пожал ему руку незнакомец.

Пока Белосброд пропадал на фестивале, Женевьева Артуровна рассчитывала не обременять себя делами светлого ордена. Но не тут-то было. Однажды вечером раздался звонок:
- Милая девушка, - вещал в трубку её новый шеф. - Я всё ещё занят на мероприятии, а у меня завтра должна состояться лекция по белой магии для студентов. Пожалуйста, прочитайте её за меня.
- А? Лекция? Ну, хорошо...
- Замечательно. Начало ровно в восемь утра, - счастливым голосом произнёс Белосброд и отключился.
Ведьма, чертыхаясь, набрала номер старосты студентов:
- Так, завтрашняя лекция переносится с восьми утра на пять часов вечера.
- Но... - попыталась возразить девушка.
- Никаких "но"! Явка обязательна! - рявкнула Женевьева и нажала отбой.
На следующий день вся группа явилась на лекцию в вампирских нарядах.
- Это ещё что такое? У белых магов разве такая форма? - строго спросила Женевьева.
Сама-то она, чтоб соответствовать, облачилась в светлый костюм и белую блузку.
- Дело в том, что мы все через час идём на вампирскую вечеринку в клуб "Моя кровиночка". Поэтому, пожалуйста, можно вас попросить закончить лекцию пораньше? - наперебой объяснили студенты.
- А что за вечеринка?
Молодые люди рассказали, как там бывает классно, и ведьма даже сама заинтересовалась.
- Ладно. Записывайте себе, что главное правило любой магии - хоть белой, хоть чёрной, хоть зелёной: "Твори свою волю, таков да будет весь закон". Дома всем медитировать на эту фразу. Урок окончен!
Женевьева быстренько съездила в свою квартиру, переоделась в чёрное с красным и тоже направилась на вечеринку в клуб.
Она немного опоздала к началу, и, когда зашла в заведение, там уже было полно народу. Алые танцы сменялись чёрными, Эдуард блистал на сцене, а бар работал без единой паузы.
Через весьма продолжительное время Женевьеве Артуровне удалось пробраться к столу с сувенирной продукцией. За прилавком она увидела Леночку. Та, сверкая вставными клыками, активно зазывала народ:
- Футболки! Кепки! Браслеты! Выбираем! О, Женевьева Артуровна, добрый вечер!
Ведьма, мило поулыбавшись, начала осматривать ассортимент. И внезапно изменилась в лице:
- Что это? - спросила она, горло пересохло.
- Это подвеска в виде головы кабана. Мы их много сделали, - ответила Леночка, перебирая кепки.
- Эту подвеску вы не могли сделать!
- Ну, вы будете покупать, или дайте другим пройти! - раздался за спиной Женевьевы недовольный голос следующего жаждущего кепку.
- Ладно. Сколько?
- Триста рублей, - ответила Леночка.
- Вы продаёте это за триста рублей? Впрочем, как будет угодно, - ведьма расплатилась.
Перед тем, как уйти, она успела ухватить Елену за локоток:
- Мы давно не виделись. Я могу пригласить вас и вашего друга? - она кивнула на Эдуарда. - Скажем, завтра в кафе "На крыше"?
- Да, конечно. Мы придём, - пообещала Леночка.
Всю дорогу до дома Женевьева дрожащей рукой сжимала подвеску.

Кобретта вела машину через лес на черепашьей скорости. Сидевший рядом Гриша, как мог, пытался ей помогать, разглядывая дорогу в темноте. Дима и Ваня чуть поотстали и шагали сзади.
- Какая-то полянка впереди, - заметил Григорий.
- Это не полянка, это похоже на болото, - заглянул в открытое окно Дмитрий. - Здесь все места такие... Озёра кругом, ручейки, вода...
Ведьма затормозила.
- Так, ребята. Я предлагаю ставить палатку и отдыхать здесь до рассвета. Иначе мы в трясину заедем по темноте и нас никто тут никогда не найдёт.
Компания развела костёр, стали готовить нехитрый ужин из всего, что было с собой.
- Глядите-ка, там шалаш стоит, - заметил Гриша в свете огня. - Значит, места не такие уж дикие.
- Они вообще не дикие, Тьмутараканино рядом. Просто мы заплутать можем в темноте, - уточнил Дима.
- Кому нужен здесь шалаш? - не унимался сын белого мага.
- Да хоть кому. Охотникам или лесникам...
- Я пойду посмотрю, - Гриша поднялся.
- Осторожно, не угоди в болото, - напутствовала Кобретта.
Григорий дошёл до шалаша. Идти оказалось дальше, чем он предполагал вначале. Пришлось подсвечивать дорогу фонариком телефона.
Лесной домик был сложен из толстых веток. Он казался довольно старым, снизу даже немного ушёл в землю. Удивительно, что никакой ветер и непогода не разметали его. Внутри никого не было. Высокий Григорий не смог выпрямиться там во весь рост, поэтому, встав на колено, принялся исследовать содержимое. По полу шалаша сплошь лежали какие-то ветки. Гриша немного раскидал их носком ботинка. Внезапно он упёрся во что-то твёрдое. Раскопав валежник, парень глазам своим не поверил. Перед ним была фигура, вырезанная из дерева по типу идола. Изображала она медведя.
Григорий повертел её в поисках каких-то надписей, но ничего не нашёл. Поделка была грубая, явно самодельная. Парень принялся снова раскапывать ветки, но других тайников не обнаружил.
Юный маг забрал идола и понёс к своим друзьям.
- Медведь - как интересно... - повертела его в руках Кобретта. - Дима, в этих краях они водятся?
- Вообще, наши леса богаты разными животными. Встречаются лисы, волки, лоси, медведи и кабаны... Но нельзя сказать, чтоб их было прямо очень много.
- Сестрица, это похоже на чей-то тотем, - подал голос Ванечка.
- Понятно... Очень - очень интересно, откуда тут взялась эта кукла.
- Что именно вас так заинтересовало? - не понял Гриша.
- Тут ведь Кабановка ещё рядом. А медведь - природный враг кабана, гораздо больший, чем тот же волк...

Волхв Бредослав, пользуясь отсутствием Шехеризады Степановны, активно убавлял её запасы самогона и настоек. В компанию к себе он пригласил Силу Силовича. К тому же им надо было кое-что обсудить.
- Подвеска в виде головы кабана - это как "чёрная метка", - объяснял захмелевший дядя Миша энергофизкультурнику. - Изначально они были созданы, чтобы их носили четыре сильнейших члена клана. Их использовали в обрядах, да и просто они были признаком принадлежности, так сказать, к кругу избранных...
- Это наркоманские сатанисты у них избранные или сатанинские наркоманы? - уточнял Сила, не отстающий в употреблении горячительных напитков.
- Я не знаю, кому и когда из них первому пришла идея начать использовать кулоны для подчинения. Но в итоге мы имеем одну голову... в смысле, подвеску, у главы клана, и три - неизвестно где.
- Женевьевка всё выспрашивала про ту подвеску... Не знаю, зачем, я её сегодня ещё не видел.
- Меня беспокоит подвеска из притона. Она в полиции. Там работники - неподготовленные люди. Ты представляешь, что будет, если Кабан полицию себе подчинит?
Сила округлил глаза. О таком он не думал.
- Так надо пойти и забрать её!
- Как ты заберёшь вещдок?
Мужчины посмотрели друг на друга.
- Следователь Правдин! - хором решили они.
- Но разговаривать надо через его бабушку.
И тут раздался грозный голос:
- Что здесь происходит?!
Это в сторожку нагрянула Шехеризада Степановна, которую Адептус с ветерком подвёз на такси за свой счёт.
- Так, ты и ты! Кто разрешил заготовки из шкафа брать?! - госпожа Неотразимая потянулась за метлой, стоявшей в углу сторожки.
- Погоди, Шехеризада, у нас тут серьёзное собрание! - возопил Моисей Соломонович, уворачиваясь от метлы.
Сила, как истинный спортсмен, дал дёру на улицу, но столкнулся в дверях с Апполинарией Галактионовной. Колдунья с метлой приближалась.
- Погоди, Шехеризадушка, сначала дай слово молвить! - Бредослав встал перед ведьмой на одно колено, на всякий случай прикрыв голову руками.
- Считаю до трёх! - грозно ответила та.
Михаил и Сила, сбиваясь, поведали дамам, что они задумали забрать из полиции кабановскую подвеску.
- А какое в этом деле участие отводится моим припасам? - опять стала поднимать метлу Неотразимая.
- Для смелости! Мы ж хотели сами сейчас в полицию пойти и артефакт этот потребовать! Да вот вовремя про твои, матушка, обширные связи вспомнили.
- Ты ко мне тут не подлизывайся! - сдвинула брови Шехеризада. - Теперь оба месяц без капли во рту будете! И купите ингредиенты для всех настоек! Ладно, так уж и быть, ради безопасности человечества я позвоню Фёкле, хотя мы с этой склочной бабой только что общались...

Шехеризада Степановна и Апполинария Галактионовна дозвонились Фёкле Чернушнице.
- Чаво ещё надо? – поздоровалась эта почтенная старушенция. – Ничё без меня не можете, ничего! Куды вы хотите опять маво внучка впутать?
Спустя всего полчаса таких словоизлияний Фёкла решила лично явиться на Энское кладбище для разговора.
А ещё ей было очень приятно, что раньше они её оттуда выгоняли, а теперь вот даже зовут, и она имеет все права!
- Это очень опасные подвески, - объяснила колдунье госпожа Неотразимая. – Давным давно их сделал предок Мрака Кабанова, тоже Мрак Кабанов.
- Я знала его лично! – уточнила Апполинария Галактионовна, нюхая свой знаменитый табачок. – Вот раньше были маги, не то, что нынешняя молодёжь! Тот Мрак эти свиные головы сам из металла отливал. И форму сам для них создал. И заговаривал сам. А нынешний его потомок только и может, что готовое использовать по пути наименьшего сопротивления!
- Во как ты запузыриваешь! – удивилась Фёкла. – Ну ладно, если они такие опасные, конечно, надо эту свинячью башку из полиции изымать. Не хватало ещё, чтобы друзья маво внучка пострадали.
Все дружно принялись звонить следователю Правдину и, как могли, ввели его в курс дела.
- Бабуль, это ценное вещественное доказательство. Я не имею права пойти на служебное преступление!
- Ты можешь запросить подвеску для следственного эксперимента! – придумала баба Поля.
- Не разрешат…
- А мы так сделаем, чтобы разрешили! Тащи сюда эту голову! – велела Апполинария.
- Что ты задумала? – насупилась Фёкла.
- Колдовать сейчас будем, девоньки. На открытие дорог и чтоб начальство к нашему следователю проявляло во всём лояльность.
Госпожа Неотразимая улыбнулась, поставила котёл на огонь и начала доставать нужные травы. Чернушница раскладывала на столе игральные карты. Когда зелье закипело, Апполинария стала произносить заговор. Три дамы взялись за руки и объединили свои усилия. Котёл весело булькал.
Очень скоро раздался звонок:
- Вы не поверите, но начальство само мне предложило забрать подвеску и проводить с ней любые следственные действия на моё полное усмотрение, - поделился удивлённый Правдин.
- Да что ты говоришь? Видишь, какой ты у меня молодец! Вези её на Энское кладбище прямо сейчас, - расплылась в улыбке Фёкла.
Когда мужчина привёз кулон, он уточнил:
- А что вы собираетесь с ней делать?
- Пока – хранить здесь, в сторожке, в недоступном для детей месте. А дальше будет видно. Мрак ведь ещё даже не пытался их использовать, - определилась Шехеризада Степановна.
- Интересно, он вообще знает, у кого они все? – задумалась баба Поля.
Неотразимая пожала плечами.
- Будет лучше, если он вообще не станет ими заниматься.
- Если на стене висит ружьё – когда-то оно обязательно выстрелит! – покачала головой Фёкла.

Снежана вернулась в город. До репетиции группы "Тень" в "Моей кровиночке" ещё оставалось время. Девушке нужно было с кем-то поговорить, но так, чтобы её и поняли, и сохранили в тайне всё, что во время беседы могло быть сказано.
Девушка очень долго колебалась, но потом всё-таки выудила из недр телефона нужный номер. Было почти невероятно, чтобы она согласилась на встречу. Но больше обратиться было не к кому.
Вскоре дочь белого мага шагала по рабочему району на окраине города. Дома здесь были очень старые,  но сильно обшарпанные и неухоженные. Снежана вошла с улицы в квадратный внутренний двор, образованный четырьмя такими домами, а оттуда - в следующий внутренний двор. Когда-то это всё были публичные дома, работные дома, потом коммуналки... Казалось, что время тут застыло на месте.
По узкой крутой лестнице девушка поднялась на третий этаж и позвонила в нужную квартиру.
Хозяйка открыла. Это была женщина в чёрной мантии. Удивительно, что она носила её дома. На вид ей было лет пятьдесят, но глаза смотрели таким взглядом, как будто женщина жила на свете уже не одно столетие.
- Добрый вечер, Таисия, - поздоровалась гостья.
- И тебе доброго, - хозяйка провела Снежану в комнату и уселась в кресло, возобновив прерванное занятие - она рисовала на листе акварельными красками.
Девушка посмотрела на картину и увидела, что весь лист занимает один огромный белый медведь.
- Вы очень красиво рисуете, - улыбнулась она.
- Рассказывай, с чем пришла, - бросила через плечо хозяйка дома.
Снежана выдала ей всё. Про войны кланов, про привороты Музы Андреевны, про угрозы Мрака Кабанова её отцу, про нарушение правил...
Таисия продолжала невозмутимо рисовать белого медведя. Она с рождения жила в этом городе и, казалось, с того же самого момента знала весь местный магический мир. Когда-то раньше она недолго входила в Орден белых магов Белосброда, где Снежана с ней и познакомилась. Но быстро вышла оттуда, заявив, что она по натуре одиночка. С тех пор Таисия не входила ни в какой клан, не оказывала услуги, не учила учеников и даже практически ни с кем не общалась.
- Я боюсь, что Кабанов разорит Музу, - взволнованно объясняла наша неофитка.
- Ну и что? - ровным голосом заметила Таисия.
- Или Музе удастся приворожить Дуримира...
- Ну, удастся и удастся.
- Но Муза же может попасть в беду!
- Она взрослый человек, вправе сама решать, что ей делать. И Дуримир - я уверена - сам разберётся со всеми грозящими ему приворотами.
- А угрозы Мрака моей семье?
- Почему ты думаешь, что он будет тратить силы на то, чтобы их выполнить? Ты не считаешь, что он всего лишь хотел тебя напугать, чтобы ты не лезла не в своё дело? - посмотрела на девушку Таисия.
- Но мой отец только что снял его работу... Почистил девочку.
Хозяйка вздохнула:
- Таких девочек у Мрака ещё много. Ему проще навести новую порчу, чем разбираться с твоим папой. А ты, по-моему, живёшь всё время чужую жизнь вместо того, чтобы жить свою.
Женщина в чёрной мантии снова взялась за кисточку.
- Да нет... Неправда... - нахмурилась Снежана.