Тень (роман) (Страница 13 из 27)

Когда Вульф вернулся в сторожку, там уже был волхв Бредослав, держащий на коленях ноутбук. Он носился по сайтам для беременных в Интернете, рекламируя "исконно народные", "вышедшие из лона природы и жизненного уклада наших предков" роды на кладбище.
Наконец, устав от бесконечных споров, он решил прогуляться.
- Слышь, отроче, ты этой гадостью где меньше всего набрызгал? - хмуро спросил он.
- Возле канавы, там где магазин "Гробы", - вообще не брызгал. У них сигнализация, так что там вандалы обычно не кучкуются.
Михаил Соломонович решил прогуляться в этом направлении.

Суккубу Изабелле, наконец, надоело слушать исповедь Обдолбуса Мухоморова и восхищённые визги Ванечки. Кроме того, она забеспокоилась, что вернётся "сестрица" Кобретта, а встречаться с магом суккуб сейчас была не настроена.
- Я пойду, - встала она и собралась пройти сквозь стену.
- Нет, стой, подожди! - закричал маленький медиум.
- Я как-нибудь ещё загляну к тебе, пупсик, - улыбнулась Изабелла. - Когда твоей сестрицы снова не будет дома.
Оказавшись на свободе, сущность представила себе загадочное Энское кладбище, куда звал её внутренний голос.

Бредослав подошёл к закрытому сейчас магазину "Гробы". Возле дверей стояло их новенькое изделие. Весьма внушительный гроб, закрытый крышкой.
- Да, быстро ребята работают, умеючи, - одобрительно бормотал маг, обходя ящик.
Внезапно крышка со скрипом сдвинулась.
Первой мыслью Михаила Соломоновича было: "Почему он скрипит? Он же новый!"
Крышка сдвинулась ещё больше, и из гроба встала панночка из "Вия". По крайней мере, так показалось волхву. Девушка была бледная, с чёрными волосами и очень красивая.
Маг быстро активировал защиту. С минуту он и "панночка" смотрели друг на друга.
- Волхв Бредослав? - сладким голосом пропела девушка и выпорхнула из гроба на землю.
Только тут Моисей заметил, что одета она не в саван, как полагается покойнице, а в прозрачную накидку, не скрывающую прелести.
- Кто ты и почему появляешься из гроба? - строго спросил он.
- Меня послала к тебе Тьма! - призывно улыбнулась странная девушка. - Расслабься и слушай мой голос...
Она обняла его за плечи.
Волхв встал, как вкопанный, не в силах отвести глаза от гипнотического танца. Почему-то ему совсем не хотелось проявлять волю и избавляться от наваждения...
- Интересно, зачем Тьма послала меня к тебе? Кто ты? Маг, работающий на этом кладбище? Хм... Не только. Ты что-то хочешь делать... Что-то запретное... Тайное.
Изабелла, не мигая, смотрела в глаза Бредослава.
- Да, собственно, не хотите ли вы родить на кладбище? - вышел тот из оцепенения.

Маг Белосброд встретил Женевьеву Артуровну с широкой улыбкой.
- Заходите, милая девушка! 
Кабинет главы Ордена белых магов оказался большой комнатой с белыми стенами, огромными окнами и мебелью светлого дерева.
Диван и кресла тоже были светлыми, а сам хозяин кабинета оказался в неизменной белой мантии.
- В общем, мы считаем своей основной задачей помощь и служение людям! - начал маг. - Члены нашего ордена неустанно ищут тех, кто нуждается в нас, и спасают их от жизненных бед, не смотря, не взирая и даже вопреки. Используем мы для этого, конечно, белое направление магического искусства. Кстати, Женевьевушка, там в кулере ключевая вода из святого источника, угощайтесь!
Женщина из вежливости налила себе немного в пластиковый стаканчик.
- Кроме того, - одухотворённо продолжал Белосброд. - Наш орден - главный поставщик магического инструментария для всех желающих. Вы случайно не умеете шить мешочки для Таро, Женевьева?
- Мне пока ещё не приходилось это делать, - покачала она головой. - Обычно я просто иду в магазин "Ведьмина помойка" и покупаю всё нужное там.
- Это наш магазин, - обрадовался глава. - Именно мы делаем для него весь товар.
- Тогда откуда у него такое странное название? С упоминанием ведьм?
- Клиентура так лучше идёт, - вздохнул Белосброд. - Но деньги мы берём только за товар и только на нужды всего ордена. Сами наши специалисты оказывают помощь безвозмездно. Ибо дар нам дан свыше, и нашей заслуги в том нет.
- Понятно. А как вы относитесь к тому, чтобы ваши сотрудники занимались ещё чем-то на стороне?
- Пусть занимаются, но это не должно мешать их активной и плодотворной деятельности на благо ордена. А я сам, например, вообще больше ничем не занимаюсь.
- Простите, но на что же вы тогда живёте? - удивилась колдунья.
- На государственную пенсию, - пожал плечами её собеседник.
Женевьева вздохнула.
- Хорошо. Что мне нужно будет делать?
- Вот вам расписание всех наших заседаний и мероприятий. Явка на все обязательна. А в остальном - смотрите, осваивайтесь, знакомьтесь... И, конечно, в любое время можете обращаться ко мне с вопросами. Двери этого кабинета всегда открыты для вас.
Женевьева Артуровна посмотрела на лист бумаги, который ей вручил Белосброд.
Там было сказано:
"Понедельник.
8:00 - общее собрание Ордена.
10:00 - чистки квартир и офисов.
12:00 - чтение лекций по белой магии для адептов Ордена.
14:00 - обед.
14:05 - посещение храма для выяснения нужд верующих.
16:00 - целительская практика в клинике Ордена".
Точно так же с утра до вечера были расписаны все остальные дни, даже суббота.

Карина - Нежданка в сторожке оторвалась от ноутбука.
- Не такое это простое дело. Вон, сколько выскочек всяких нас критикует.
Альбина - Синка рядом нарезала кухонным ножом какие-то корешки, очень нужные Шехеризаде Степановне для следующего зелья.
- Не обращай внимания, - ответила она.
- Хотя, если честно, - Карина оглядела нехитрое помещение. - Ты бы сама согласилась тут родить?
- Я вообще об этом не думаю. Моя жизнь принадлежит только магии.
- А, - Нежданка смутилась, вдруг вспомнив Любодрыха. По правде говоря, она не была уверена, что её жизнь - строго для магии. Она вообще на самом деле не имела никакой чёткой цели в жизни. Когда-то это и привело её сначала на эзотерический форум, а потом к НАСТАВНИКУ...
Альбина теперь нарезала пучок травы.
- А есть парень, который тебе нравится? - опять пристала к ней Карина.
Синка задумалась, кто бы ей мог нравиться, и вспомнила только Михаила Соломоновича.
- Нет, - бросила она.
Тут вошла Шехеризада Степановна:
- Так, а почему полы ещё не помыты?

Отдраив сторожку, девушки принялись за домашнее задание.
- Так, по Принципам и законам колдовства задали выучить названия и значение магических терминов, - открыла органайзер Альбина.
- Вот когда эти уроки вела Женевьева Артуровна, она не задавала так много. А сейчас Дуримир, видимо, считает, что у нас других предметов вообще нет, - вздохнула Карина.
- Ну, этот - как бы основной. Ладно, давай учить. Венец безбрачия.
- Ой!
- Что ойкаешь? Читай определение, заучивать будем!
Карина затараторила:
- Венец безбрачия - это нарушение работы 2 и 4 чакр. Я, кстати, никак не могу запомнить эти чакры.
- Свадхистана и Анахата, - отозвалась Альбина. - Учим дальше. Волхв.
- Древнеславянский языческий жрец.
Альбина снова подумала о Бредославе. Чтобы отвлечься, она покрутила головой и уткнулась в книгу:
- Дальше идёт вольт - это кукла, используемая в колдовстве Вуду, которая в результате специальных обрядов приобретает связь с определённым человеком; через куклу можно воздействовать на человека, нанося ему вред.
- Альбин, а ты когда-нибудь пробовала колдовать вуду?
- Да, я очень часто так делаю.
- И я пробовала. Из пластилина вольты лепила и на кладбище прикапывала.
"И не мыла полы в сторожке", - прибавила про себя Карина.

И Женевьева Артуровна удалилась, громко цокая каблуками.
Войдя в квартиру, она удивилась - везде царил полумрак, только на столике в прихожей горела свеча. Внезапно из комнаты вылетел Сила в чёрном спортивном костюме, с букетом в три обхвата. Послышался грохот - это энергофизкультурник плюхнулся на одно колено и ткнул цветами ведьме прямо в нос.
- Женевьева, ты выйдешь за меня? - громогласно спросил он и поднял вторую руку, в которой оказалось зажато кольцо.
Женщина поспешила закрыть дверь, пока не начали появляться любопытные соседи.
- Сила, что на тебя нашло?
- Просто ответь на вопрос, - Сила Силович схватил её руку и начал напяливать кольцо на указательный палец.
- Сила, всё хорошо. Ладно, ладно, я выйду за тебя, только успокойся, - ответила ошалевшая колдунья.
- А борщика на кухне не найдётся? - тут же с надеждой спросил счастливый жених.
- Какого борщика? Я тут целый день по кланам и орденам бегаю, собеседования прохожу, помощь людям оказываю, - засмеялась Женевьева.
- А, ну, тогда я пиво попью, - немного остудил пыл кавалер.
- Представляешь, на Энском кладбище наши обработали территорию зельем с запахом кошачьей мочи. Так теперь разные "пострадавшие" в клинику белых валом валят - снять порчу требуют!
Сила Силович начал ржать, как конь.
- И долго белые порчу искали?
- Наверно, до сих пор ищут!
- Кстати, я вот что подумал, ты ж практику хотела. От моей бабки дом остался в деревне, 73-го года... Так можно его тебе взять...
- Какая деревня, милый? Сейчас клиентура-то в больших городах вся водится. Из провинции все практики уже в мегаполисы переехали. Каждый из них - то волхв, то колдун, то шаман... А как посмотришь - принимает возле метро такого-то на проспекте том-то. Нет, дорогой, мне нужна главная улица. Или большой торговый центр. И подальше от офисов "Тени" и белого ордена. Зато поближе к женской консультации, ресторанам и детским площадкам.
- Это зачем? - не понял Сила.
- А затем. С этими местами жизненные драмы бывают связаны. А тут вывеска - "Салон доброй ведьмы".
- Кого? - расхохотался энергофизкультурник.
- Доброй ведьмы! Ничего ты не понимаешь в психологии.
- Ой, ладно, Женевьев, давай лучше кино посмотрим. Снимай эти свои каблуки, чего ты по полу стучишь ими? Кстати, а деньги-то на салон есть?
- Ты же жениться хочешь! Вот и добудь денег, - решительно сказала женщина.
Сила Силович поскрёб макушку.

Полудемон Любодрых между тем развалился на диване в кабинете отца.
- Так она правда такая сильная ведьма?
- Да, - отозвался Белосброд, прихлёбывая святую водичку. - Женевьева была одним из лучших магов клана "Тень". Можно сказать, что тени потеряли зуб из своей челюсти.
- Это заметно их ослабит, - кивнул молодой маг. - Кроме того, насколько я знаю, Дуримир поссорился со своим ближайшим другом Обдолбусом Мухоморовым. Ты ведь уже однажды пытался его переманить к нам. Фокус с ароматическими палочками не удался...
- Этот фокус позволил нам тогда выйти на Женевьеву, - заметил глава ордена.
- Но нам-то от неё какая польза?
- Наша главная польза - вред для чёрного клана. В своё время нам не удалось удержать у себя Апполинарию Галактионовну. Но сейчас мы получили Женевьеву.
- Там ещё у них одна новенькая пришла. Испуганная, как мышонок. Можно её обработать, чтоб нам какую-нибудь пользу приносила. Потому, что Григория там уже слишком хорошо знают. А Снежана - такая добрая душа, мне даже неловко её куда-то втягивать. И в этот клан сама пошла...
- Не трогай Снежану! - строго посмотрел отец.
- Да не трогаю, не трогаю! Слушай, а давай я эту девчонку обработаю? У меня план один есть.
- Какой план? - заинтересовался Белосброд.
- Как лишить Дуримира доходов с кладбищ.  Но тут нужен кто-то, на кого никогда не подумают. Нужно колдунов этих отваживать. Чтоб работать там перестали.
- И ты хочешь научить простую неофитку гонять практиков? А зачем это ей?
- Потому, что она не так уж хочет становиться ведьмой. Она другого хочет.
- Ты будто знаешь, чего они все хотят, - буркнул Белосброд.
- Я же полудемон, - улыбнулся Любодрых.
- Эх, и почему мы не можем просто заниматься магией? Зачем нам нужны все эти интриги? - вдруг вздохнул Белосброд.
- Бать, ты чего?
- Мы стремимся сделать этот мир лучше и чище. Но иногда наши действия приводят к обратному результату. И тогда в мир выходят духи, в лесах появляются тёмные виккане, оборотни начинают нападать на людей... А люди становятся вампирами, - бросил он на сына быстрый взгляд.
- Ну к чему ты про это? Ладно, ладно, я улажу вопрос с Эдуардом, обещаю, - кивнул Любодрых.
- А за этой девочкой посмотри, но пока сильно не трогай. Надо сначала Женевьевой заняться. Она не просто так ушла от Дуримира. Я думаю, она хочет устроить частную практику, для, так сказать, самореализации.
- Так загрузи её работой в ордене, делов-то.

Ещё один сын Белосброда - Дармоед - испытывал творческий кризис. Практиком он был весьма посредственным, в ордене его держали в основном в качестве извозчика. Работа в такси доходов не приносила - сказывалась порча от Дуримира, наведённая после истории с Леночкой. Отец так и не нашёл времени её снять.
В общем, Дармоед грустил и думал, как жить дальше. Он решил сделать расклад на Таро, чтобы прояснить ситуацию. Ну как расклад... Этого парень тоже не умел. Поэтому он просто вытащил одну карту в надежде, что та ему подскажет что-то дельное.
Вообще, у Дармоеда была всего одна колода - "Таро белых кошек". Она ему очень нравилась, и он решительно не понимал, почему все остальные члены ордена имеют как минимум Райдера-Уэйта. Да хотя бы вот на последнем общем собрании все они трясли своими Райдерами и прочими Тотами, а когда он вставил слово "А вот мне "Таро белых кошек" сказало..." То отец так на него посмотрел, что Дармоед сразу притих.
Сейчас же парень вытащил аркан Отшельник и уставился на него. Посмотрел на карту, потом перевернул её вверх ногами и снова посмотрел. Но ситуация не становилась понятной.
- Похоже, карты говорят, что мне нужно стать отшельником, - подумал он. - Надо уехать в далёкий - далёкий лес и жить там одному на лоне природы.
Но сначала сын главы ордена решил ехать не в далёкий - далёкий, а в ближайший лес. Загрузил в машину палатку, спальный мешок, пиво, консервы и котелок. Оставил в своей комнате записку "Стал отшельником". И выехал в дорогу.
Подъехав к ближайшему лесу, он решил прогуляться и выбрать себе место жительства.
Очень скоро парень набрёл на какой-то лагерь. Возле него копошились люди в странной одежде.
- Здорово, пацаны, а чё это у вас за кемпинг? - подошёл он к ним.
- Вообще-то это лагерь тёмных виккан! - огрызнулся один.
- Кого? Тёмных виккан? Ну ладно, а я - маг белого ордена. Пиво пить будете, пацаны? У вас есть?
Но "пацаны" как-то странно посмотрели на него и отошли в сторонку.
- То дед какой-то пришибленный приходит, то молодой... в общем, такой же, - донеслось до Дармоеда.
- Не хотите - ну и не надо! Я вообще отшельник! - крикнул он им вслед и пошёл дальше.
Через некоторое время ему встретился указатель - "Энское кладбище 1 км".
- О, пойду туда. Там никого нет, одни могилки. Вот там и стану отшельником.
Дойдя до кладбища, Дармоед пошёл "слушать тишину" между могилок.
Внезапно идиллию нарушили женские крики.
Дармоед побежал на звук, но возле деревянной сторожки его перехватил здоровенный мужик.
- Ты куда прёшь?! Тут славянка рожает!
- Как рожает? - вытаращил глаза парень. - Тут же кладбище! Тут лежать полагается, а не рожать!

Шехеризада Степановна аккуратно застелила стол белой скатертью с красной вышивкой. Молодой муж начал доставать из своей авоськи приношение. Сначала он выудил внушительных размеров бутыль, которая выглядела так, будто её только что достали со дна моря. Внутри была мутная жидкость. Синка даже попыталась проверить, нет ли там записки или карты сокровищ.
- Чистейший самогон, - ухмыльнулся мужик. - Моя бабушка передала.

- Отлично, касатик, отлично, - приговаривала госпожа Неотразимая. - Давай-ка, что там у тебя ещё есть.
Мужчина достал большой каравай белого хлеба.
- Это моя сама пекла, - похвастался он.
После этого на свет появились несколько небольших деревянных бочонков с мёдом и палка "Докторской" колбасы.
- Свою пока не делаем, - развёл руками муж.
В это время в сторожку вошла Нежданка.
Когда Карина увидела угощение, то сразу захотела есть. Она подумала, что, может быть, в процессе родов, когда все будут заняты, она сможет незаметно отрезать кусок этого прекрасного хлеба и умять его с колбаской.
Альбина в это время по слогам диктовала роженице информированное согласие.
- Я даю согласие на принятие у меня родов на Энском кладбище...
Удивлённая женщина кое-как выводила буквы.
- Где же отец Бредослав? - спросила Шехеризада Степановна.
- Он сейчас подойдёт, - громко ответила Нежданка.
А потом прошептала на ухо колдунье:
- Он там с суккубом.
- С кем? - округлила глаза Неотразимая.
- С красивой девицей, которая суккуб, - развела руками Карина. - Сказал, что придёт. Успеет.
- Ладно, - ведьма повернулась к парочке. - Теперь, касатик, снимай свою рубаху и пояс со штанов.
- Чего? - испугался мужик.
- Развязывание - символ открытия родовых путей! - подняла палец вверх Шехеризада.
- А, ну ладно, - почесал он в затылке и стал развязывать пояс.
- Нежданка, открой окна и двери!
- А не холодно будет? - удивилась роженица.
- Это облегчит твои роды, касатка, - улыбнулась ей колдунья. - Теперь вставай.
Шехеризада Степановна стала водить женщину вокруг стола с угощениями. Примерно на третьем круге та закричала.
- Роды начинаются! - обрадовалась Неотразимая. - Синка, готовься, сейчас будем принимать.
Альбина побелела, как мел. Муж опрометью выскочил на улицу в открытую дверь.

А что же случилось с Кобреттой, когда она, пробравшись в школу "Тень", побежала на поиски библиотеки и оригинала "Нигромагии"?
Здание школы оказалось очень запутанным, и она натыкалась на всё, что угодно, кроме нужного ей кабинета.
Добежав до конца коридора, старшая Галактионовна упёрлась в лестницу. Не раздумывая, она побежала наверх, но лестница почему-то не имела выходов на этажи. Наконец ступени закончились, и ведьма вышла на маленькую площадку с одной - единственной дверью. "Кабинет астрологии" - прочитала она табличку на двери и потянула за ручку.
Внутри было темно и безлюдно. Комната имела большие окна, в которые высовывались трубы телескопов. Их было не меньше пятнадцати. Стен не было видно под многочисленными картами звёздного неба, Зодиакального круга и таблиц с расписанием движения планет на этот год.
На столах лежали недоделанные заготовки натальных карт - видимо, недавно закончилось занятие у студентов.
- Милая девушка, вы зря сюда зашли сегодня, - послышался откуда-то тихий голос.
Кобретта вздрогнула.
- Кто здесь?
В комнате зажёгся свет и она увидела невысокого мужчину в синей мантии и с профессорской шапочкой на голове.
- Я Лев Козерогович, преподаватель астрологии. Милая девушка, я вижу, что у вас на сегодня очень плохой гороскоп.
- С чего вы взяли? - уставилась на него Кобретта. - Вы ведь даже не знаете мою дату рождения. Вы астролог, а не ясновидящий.
- Всё очень просто, - так же тихо отозвался Лев Козерогович. - У того, кто заходит сюда без спроса, не бывает хорошего гороскопа. Потому, что я сейчас вызываю охрану.
И астролог быстро нажал какую-то кнопку на стене.
- Ах ты! Да я тебя сейчас! - закричала Кобретта.
Она уже соображала, что перед ней не колдун, а только предсказатель... Что он может...
Но хозяин кабинета внезапно выключил свет. После этого по комнате понеслось неясное жужжание. Оно окружило ведьму со всех сторон, и она заметалась, не зная, в какую сторону ей наносить удар, или, может, лучше сначала поставить защиту.
На пульте охраны между тем сработала кнопка вызова, а перед этим охранник уже успел по камере наблюдения определить, в какой кабинет забежала незванная гостья.
Через минуту охранник уже был на месте и схватил Кобретту за руки. Преподаватель астрологии снова включил свет, а жужжание прекратилось.
- Что это было? - испуганно озиралась вокруг колдунья.
- Это были всего лишь телескопы, - раздался от двери голос Дуримира. - Когда они выдвигаются, раздаётся такой звук. А когда мы выдвигаем их все одновременно, например, перед занятием, то они со всех сторон и жужжат. Но, Лев Козерогович, я вас благодарю за такую находчивость.

Товарищ Щеглов между тем пытался поймать преступника, ограбившего банк "Вороваль-Агрие". Прошло уже много времени, а деньги вкладчикам так никто и не вернул.
Сначала борец с христопродавцами заглянул в офис вышеупомянутого банка.
- Он выглядел, как очень хороший клиент, - старший менеджер принялась плакать в кружевной платочек. - Такой прилично одетый. Знаете, он вообще-то странный был. В каком-то чёрном балахоне. Но видно было, что ткань дорогая, балахон дорогой...
- Может быть, он был в мантии или в плаще? - участливо подсказал Щеглов.
- Что такое мантия?
- Ну, вот вы "Гарри Поттера" смотрели?
- А, да! Вот примерно в таком балахоне он и был. Как мантия. Только больше похожем на плащ. А на голове чёрная шляпа.
- Вы уверены, что это была шляпа, а не капюшон?
- Нет, не уверена. Может быть, и капюшон.
Щеглов обречённо вздохнул.
- Вот он подошёл ко мне, и так посмотрел, так посмотрел... Я ещё подумала - ничего себе, мужчина так смотрит, вот прямо в глаза...
- А дальше?
- А дальше я ничего не помню.
- Как вы можете объяснить видео, заснятое на камеру, где вы помогаете этому человеку набивать сумку деньгами из вашей кассы?
- Я не знаю-ууу! Я не помню-ууу!
- А как вы можете объяснить, что пять охранников водили вокруг вас хоровод в это время? - не сдавался Щеглов.
- Не знаю! Не помню!
- Ладно-ладно, успокойтесь, гражданка. У вас кофейку не найдётся?
Менеджер вытерла слёзы и пошла к кофеварке.
- Итак, тут явно имел место гипноз. Это уже зацепка, - подумал товарищ из ОБХСС.
- Гипноз? - удивилась менеджер, подавая Щеглову чашку кофе.
- Именно. Скажите, а вы видели этого человека раньше?
- Никогда, - покачала та головой.
- Что случилось, когда он ушёл?
- Мы с охранниками очнулись. Увидели пустую кассу. И так испугались!
- Вы испугались, что он сейчас вернётся с пистолетом?
- Нет...
- Вы переживали из-за кровных накоплений ваших вкладчиков? Ведь люди доверили вам, может быть, последнее. Это вас напугало?
- Да нет же.
- Тогда что?
- Меня напугало, что сейчас директор банка приедет. Скандал устроит! А Светка из соседнего отдела? Она же давно на моё место метит! Ой! - и старший менеджер снова зарыдала в кружевной платочек.

- Ого, вы шо, были знакомы с Кроули?
- Да. Но я был магом, а он мальчишкой! - Адептус с довольным видом закинул ногу на ногу. - А потом... "Встаёт Заря, светла и горяча"...  И подался он тоже в орден. Очередной. Много их тогда развелось. Такая школа, сякая школа, договоры - клятвы и тридцать три посвящения. А сам мою книгу под одеялом почитывал. И письма мне писал: расскажите - объясните, мистер Наичернейший.
- Ничего себе... Вот оно шо...
- Что ты всё шокаешь? - прикрикнул Адептус. - Настоящий маг должен быть культурным. Избавляйся от своего жаргона сию секунду!
После этого мистер Наичернейший наконец открыл "Гоэтию".
- Значит так. Запоминай, потом своему Дуримиру расскажешь. Демонов всего 72. Скольких из них ты знаешь?
- Мы это не проходили! Нам это не задавали! - испугалась Кочерыжкина.
- Я так и думал, - хмыкнул маг. - Короче, первого демона зовут Ваал.
- Какой ещё вал?
- Не вал, а Ва-ал. Он был мужем Астарты. Повторяй.
- Муж Астарты. Ой, вот если бы и мы с Петенькой были Ваалом и Астартой.
Адептус закашлялся.
- Ладно, про жену потом... Демон Ваал даёт мудрость и невидимость.
- Это как мантия-невидимка?
- Как что? - не понял маг далёкого прошлого.
- Вы разве не читали про Поттера?
Адептус даже задумался:
- "Малый Ключ Соломона" читал. "Книгу Гонория" читал. Поттера не читал...
- Шо... То есть что - и "Властелина колец" тоже не смотрели? - совсем удивилась Анастасия. Она и представить себе не могла, что существует кто-то, не знающий про "Властелина колец". - Это роман про хоббитов.
- Про каких хоббитов? - рассердился Наичернейший. - Ты Ваала запомнила?!
Адептус подумал, что надо будет помолиться вышеупомянутому Ваалу, чтоб он дал хоть немного мудрости его бестолковой ученице.
- Вроде да, - неуверенно отозвалась Настя.
- У него три лица - человеческое, кошачье и лягушачье.
- Фу, какой урод!
- Ты только ему это не говори, когда мы его вызовем, - криво улыбнулся маг.
Адептус помолчал.
- Ваал командует легионами злых духов. Всего 66 легионов. Запомни это число, оно лёгкое.

Дух Жильберты внутри вампира Эдуарда очень хотел помочь вернуть бизнес. Дело было не в том, что Эдуард вдруг сильно понравился этой почтенной даме.
Жильберта просто уже тоже немного освоилась в современном мире и поняла, что если у человека есть много денег, то он будет жить хорошо. И даже может пить анжуйское по первому требованию. А бизнес, как ей объяснил вампир, может помочь приобрести много денег. Иногда.
Хотя сам Эдуард честно признался, что все прошлые его успехи были созданы контрактом с магом Любодрыхом. А не личным предпринимательским талантом.
Но Жильберта считала, что у них двоих есть сила, магия, а главное - у неё есть характер. И если она на охоте укрощала дикого вепря, то с конкурентами - продавцами зажигалок как-нибудь справится.
- Что тебе нужно для этого твоего бизнеса? - звучал её голос в голове Эдуарда.
- Начальный капитал, - уныло отвечал тот.
- Что это такое? - озадачилась бабулька.
- Большая сумма денег, короче. Если они есть, то будет и помещение, и оборудование. Можно моё бывшее арендовать. Ещё люди нужны.
- Какие люди? Зачем люди? Чтоб их энергию кушать?
- Можно и так сказать, - криво усмехнулся вампир. - Чтобы они работали. Производили спички.
- Слушай, дорогуша, а зачем тебе спички? - не унималась пожилая дама. - Я что-то не вижу, чтобы все активно их тут жгли. Может быть, тебе делать что-нибудь другое?
- А что другое? - крайне удивился Эдуард. - Я никогда ничем другим не занимался...
Голос в голове затих.
Через некоторое время Жильберта очнулась:
- А давай создадим элитный салон!
- Чего? Мы с тобой - и элитный салон? - расхохотался Эдуард.
- Я бы тебя попросила себя со мной не сравнивать! Я блистала в лучших салонах Парижа! У меня были самые модные платья и шляпки! И поверь уж мне, хозяйки этих заведений были очень - очень богаты. Ни один галантный мсье не приходил туда с пустыми руками...
- Что-то ты замечталась, - Эдуард подошёл к стеклянной витрине. - Посмотри на меня.
Отражение показало исхудавшего бледного мужчину с кругами под глазами и кривыми зубами.
- Нда... Надо что-то делать, - разочарованно протянула Жильберта.
- Разве что элитный клуб вампиров создавать, - пошутил Эдуард. - Вообще-то такое уже было... В Трансильвании лет пятьсот назад. Ты должна это помнить.
- Ничего подобного я не помню! - рассердилась бабуля. - Я такое захолустье не посещала!

- Потому, что мы можем выиграть денег, - авторитетно произнесла Жильберта. - Так, теперь поехали к психиатру в клинику. Я помню, где это.
Через два часа езды на маршрутке, метро и трамвае - а всё потому, что клиника располагалась совсем не в том районе, где проживал Эдуард - он с бабулей внутри прошёл в кабинет врача.
За столом в строгом костюме сидел Обдолбус Мухоморов. Сейчас в нём не осталось былого лоска, он повесил нос и был печален.
- Бонжур! - произнёс Эдуард.
- Здравствуйте, - едва взглянул на него врач. - Вы почему без записи?
- Дело в том, что, как я слышал, вы пишете докторскую диссертацию. А во мне сейчас находится тот самый дух госпожи Жильберты, который вас когда-то вдохновил на эту работу.
Сказать, что Обдолбус удивился - это ничего не сказать. Он подпрыгнул в кресле, потом вскочил из-за стола и стал бегать вокруг вампира, заглядывая ему в глаза и проверяя зрачки на свет.
- Невероятно! Немыслимо! Бесподобно! Уважаемая Жильберта, это в самом деле вы?
- Пардон, мсье, я никогда не была лгуньей, - жеманно ответил вампир.
- И как вы себя чувствуете?
- Лучше ожидаемого! А я вас не забыла. Мы ведь с вами и ближе знакомились. Правда, всего на считанные минуты, после чего ваш друг решил устроить меня в другое тело. Вы помните, конечно.
- Ну, а вы кто такой, уважаемый? - продолжал Мухоморов.
- Я Эдуард. Вампир.
- Кто?
- Энергетический вампир, в общем. Эта дама ни с того ни с сего в меня вселилась, и сказала, что её подселил маг.
- Невероятно! - повторил психиатр. - Значит, госпоже Женевьеве удалось избавиться от неё...
- Какие грубости вы говорите! - вспылил Эдуард голосом Жильберты. - Избавиться! В общем, слушайте меня, товарищ учёный, доцент и кандидат. Я и этот молодой человек неприятной наружности готовы сотрудничать с вами в написании этой вашей докторской. Но мы за это хотим достойную оплату.
Обдолбус почесал в затылке.
- И сколько же вас устроит?
- Миллион!
Мухоморов вытаращил глаза:
- И где, по-вашему, простой врач может найти такие деньги?
- То есть вам не нужна диссертация? Тогда мы уходим. Вы не единственный, кто интересуется нами...
Эдуард пошёл к выходу.
- Стойте - стойте! - закричал психиатр. - Ладно, я что-нибудь придумаю.