Настя Кочерыжкина решила обратиться за помощью (или, на крайний случай, за советом) к Шахрезаде Степановне и Михаилу Соломонычу. К счастью, последний как раз чинил в сторожке стулья, проводку и прочие бытовые неполадки (и куда Вулф запропастился, когда он так нужен?)
Степановна же тем временем жарила котлеты, ведь "работника нужно чем-то накормить". Более того, она припасла для подобного случая бутылку водки, настоянной на можжевельнике (чистую волхв не пил, поскольку она "замыливала третий глаз", а вот настоянные на некоторых ягодках и травах наоборот помогали его еще больше открыть).
Дверь стукнула - Степановна обернулась и увидела Кочерыжкину в пуховике и меховой шапке - она казалась еще больше, чем обычно словно большая грустная птица.
- Ну как там твой Петя?.. - начала было весело Шахрезада, но по кислому выражению лица у девушки поняла, что лучше не спрашивать.
- Ох! Шахрезада Степановна! Михаил Соломонович! Что мне делать? Пети уже несколько дней нет и никто не знает куда он делся! Более того! Всем просто плевать!
- Ну что ты, голуба!.. - опять было начала Шахрезада, чтобы успокоить девчушку, однако последняя двумя резкими движениями скинула с себя уже расшнурованные ботинки. Те пролетели по сторожке и ударились об стену.
Михаил Соломонович вопросительно посмотрел на Кочерыжкину, а потом на Степановну, но последняя, понимая, что девочке нужно выговорится лишь подмигнула ему в ответ, мол, "не обращай внимание".
- Ну, а шо, я не вижу разве? - громко вздохнула Настя.
- Как тебе говорил Адептус? Не "шокай"! - наставительно сказал волхв, который решил "не идти на поводу у женских эмоций".
- А если б я "чокала", вас бы это устроило?! - огрызнулась Настя, а Соломоныч только рот раскрыл от удивления.
- Анастасия, - мягко проговорила Степановна, - ты же понимаешь, что здесь никто не виноват в исчезновении Петра? Сейчас нам нужно подумать как его найти.
- Я уже вся испереживалася, - заявила Настя со слезами в голосе, и сломала карандаш, который нашла возле телефона.
- Я уже даже больницы и морги обзвонила! - добавила она, вырывая страницы в настенном календаре.
- И в полицию звонила! Там сказали, что перезвонят, когда будет что-то известно, - Кочерыжкина в отчаянии смела всё, что лежало на столике.
- И не звонят! - Настя схватила отвёртку, которую увидела на полу, и начала откручивать спинку у одного из стульев.
- Анастасия, возьми себя в руки! - строго сказал Соломонович и выхватил у нее из рук отвёртку, но поздно - спинка отвалилась и упала ему на ногу.
- Кочерыжкина, сядь! - рявкнул он и та залилась слезами.
Степановна подбежала к Насте, прижала её к груди, что-то тихо приговаривала и неодобрительно "цокала" Соломоновичу. Тот же топтался на одном месте и неловко просил Настю, чтоб "она того... не плакала".
- Ну, ну... Всё будет хорошо. Есть у меня один заговор, который поможет нам в поисках Петра. Не переживай! Давай, садись за стол, поешь, чтоб сил набраться. Будешь котлетки?
- Буду, - сквозь слёзы ответила Кочерыжкина, - но только 15 штучек - у меня все ещё нет аппетита.
- Моя ты рыбка! - умиленно сказала Степановна.